賓夕法尼亞州赫爾希（美聯社）——赫爾希因巧克力起源而被稱為“地球上最甜美的地方”，但這座賓夕法尼亞小鎮同樣是美國國家隊最杰出球星克里斯蒂安·普利西奇的家園。美國隊周三擊敗波黑晉級16強，周一將在西雅圖對陣比利時。

普利西奇最近在Instagram上表示：“赫爾希對我來說就是一切——那是我成長的地方，是我的家鄉。我就在那里學會了踢球。那里就是家。”

普利西奇在賓夕法尼亞中南部這個被農場和起伏鄉村環繞的社區長大，甚至連巧克力大道上的路燈都做成了好時之吻的形狀。該社區由美國商人兼慈善家米爾頓·S·赫爾希于1903年創立，他為工人建造了住宅、酒店和主題公園，普利西奇兒時常與家人一同前往。120多年后，好時公司依然是這座巧克力小鎮的經濟引擎——但如今，這位“巧克力棒背后的男人”與被稱為“美國隊長”的足球運動員共享著家鄉英雄的榮譽。

普利西奇激勵赫爾希的年輕球員

普利西奇的家鄉根基深厚。世界杯期間，整個社區團結起來支持他和美國隊。赫爾希高中新生塞西莉亞·斯特凡內利說：“他能從赫爾希走出來，太不可思議了。”她在普利西奇曾經踢球的場地上攻破了父親的球門。

斯特凡內利也是一名中后衛，效力于賓夕法尼亞經典足球俱樂部。普利西奇經常將那家俱樂部八年的培養體系和教練歸功于自己的成長。2021年，他回到俱樂部參加了自己資助并參與設計的新球場剪彩儀式，那里如今被稱為“普利西奇踩踏地”。俱樂部位于蘭開斯特縣，周圍是養雞場和奶牛場，空氣中彌漫著發酵飼料的氣味。

近日，17歲的前鋒利亞姆·古斯塔夫森和隊友在一幅記錄普利西奇從童年到世界杯明星的巨幅拼貼畫前熱身。古斯塔夫森夢想成為職業球員，視普利西奇為榜樣：“看到我們這里的人參加世界杯真的很特別，有人為我們鋪平了道路，這非常鼓舞人心。”

普利西奇走向國家隊的成長之路

普利西奇追隨父母的腳步走上足球之路。他于1998年9月18日出生在赫爾希，父母凱利和馬克·普利西奇均曾是喬治梅森大學的大學足球運動員。父親后來成為哈里斯堡熱火隊的職業室內足球運動員。母親完成富布賴特教師交流期間，全家搬到英國一年，7歲的普利西奇當時為布拉克利鎮青年隊效力。

家族朋友、退休教師塔拉·西摩說：“馬克和凱利可以寫一本關于培養謙遜、聰明、善良的超級明星的手冊。”她回憶普利西奇小時候會在后院練習數小時，試圖模仿電視上職業球員的動作。“他有一種無法教導的強烈渴望。他本可以更早去歐洲，但父母為了確保他在情感和成熟度上做好準備，才有所保留。”

10歲時，普利西奇加入PA Classics俱樂部。俱樂部主席道格·哈里斯表示，他的天賦使他能與年長球員同場競技，常常是場上最小的孩子。“如果你想吸引那些想達到普利西奇水平的孩子，會有數百萬人舉手。但普利西奇能做到的某些東西，很大程度上要歸功于他的父母。”

展望美國足球的未來

美國隊上一次世界杯淘汰賽勝利是在2002年6月17日，當時在韓國16強賽中以2-0擊敗墨西哥。普利西奇表示，球隊的策略不會改變，盡管比賽緊張，整體氛圍依然輕松。“能來到這里真的很特別，你只是不想結束。”

PA Classics教練布里特妮·雅各布森說，美國隊有機會贏得本屆賽事，但他們的遺產不止于獎杯。“目標是激勵一代人，看到這一切實時發生很有趣……聽到人們走出去觀看比賽，購買球衣。”

尼克·雅各布森補充道：“普利西奇顯然是短期內的好榜樣，但他傳達的信息是——這不僅僅關于他，也不僅僅是這四年，而是關于未來八、十二、十六年。這是前瞻性的，他們為我們未來的發展奠定了堅實基礎。”