休斯頓訊——在世界杯1/16決賽對陣巴西隊的比賽前，日本隊確認將連續第三場（也是本屆世界杯迄今最重要的一戰）缺少關鍵中場組織者久保建英。
盡管缺少了這位皇家社會球星，但日本隊主帥森保一依然保持樂觀。他相信球隊能夠上演大多數人眼中的巨大冷門，并通過擊敗巴西隊來“改寫歷史”。
在小組賽首戰2-2戰平荷蘭的比賽中被替換下場后，久保建英隨后缺席了對陣突尼斯和瑞典的比賽。當球隊在墨西哥蒙特雷和德克薩斯州阿靈頓征戰時，他選擇留在納什維爾的球隊基地。
久保建英一直按照個人訓練計劃努力爭取重返賽場。但在周日對媒體開放的15分鐘訓練中，他依然只能進行單獨訓練。在進行敏捷性訓練時，他的動作看起來仍不夠舒展。
在稍后的發布會上，森保一確認球隊將繼續缺少久保建英——這位通常是破解強敵防線最關鍵的球員。

“他目前只能進行個人的跑步和單獨訓練，因此不會參加對陣巴西的比賽，”森保一表示，“我們真心希望他能早日康復，他自己也同樣期盼。”
森保一承認，由于本場比賽 stakes（利害關系）重大，情況與以往有所不同。盡管如此，他相信球隊可以從九個月前外界同樣不看好他們的經歷中汲取信心。
當被問及日本隊是否仍被視為弱勢一方時，森保一在接受ESPN采訪時回應道：“在世界排名中，巴西高居榜首，而日本排名不高，這就是現實。我們的目標是贏得世界杯，雖然以前我們還未達到那個水平，但有些人看到我們的表現后，確實會覺得我們做得不錯。”
“展望未來，每一次新的機會都讓我們相信自己能夠獲勝。我們真的相信有這樣的機會，這也是我們努力追求的目標。巴西一直是強隊，他們贏球的概率非常大。有人會說日本是弱勢方，我們會帶著這種心態去比賽。我們會尊重對手，但就像去年（友誼賽）那樣，當時外界同樣認為我們沒有贏球的機會，而這種獲勝的可能性，正是我們改寫歷史的契機。我們希望在這場1/16決賽中打出同樣的表現，全世界都在看著我們。”
由于是單場淘汰賽，比賽有可能進入點球大戰。日本隊只需回想2022年，就能記起在16強點球大戰中被克羅地亞淘汰的心碎經歷。
森保一已經做好了應對這種極端情況的準備，并表示這一次他會主動承擔風險。
“如果比賽極有可能進入點球大戰，我會親自決定主罰球員的出場順序，”他解釋道，“與其像上次那樣讓球員主動請纓，這次將由我來決定誰來主罰。”
如果日本隊能夠擊敗巴西，他們將于7月5日在紐約新澤西體育場，迎戰科特迪瓦與挪威之間的勝者。