加利福尼亞州歐文訊——美國隊前鋒福拉林·巴洛貢表示，隨著世界杯淘汰賽階段的到來，他能明顯“感受到”賽場氛圍的變化。
以D組頭名身份晉級后，美國隊將于周三在加州圣克拉拉迎戰波黑隊，展開32強賽的較量。在小組賽階段，球隊或許還能在表現不佳時全身而退，但在如今單敗淘汰的賽制下，這樣的容錯空間已不復存在。
“我能明顯感覺到氛圍的不同，”巴洛貢在周日的訓練前對記者說道，“這是淘汰賽，輸了就得回家。所以對我來說，我的心態和思想都發生了轉變。并不是說之前我不夠重視，而是現在你必須‘換上一個更高的檔位’，因為你渴望勝利的欲望更強烈了。我不想讓這段旅程就此結束。”

巴洛貢在本屆賽事中已斬獲兩球，并在對陣澳大利亞時制造了一粒烏龍球。他表示，如果周三輸球，美國隊本屆世界杯的征程便不能算作成功，他期待自己和隊友們能拿出決定性的表現。
“現在是關鍵時刻了，”他說，“這是真刀真槍的階段，也是我認為那些真正的‘大場面球員’該挺身而出、扛住壓力并主宰比賽的時候。”
美國隊此番也將向歷史發起挑戰。在世界杯的歷史上，美國隊僅贏過一場淘汰賽——那是在2002年世界杯上2-0力克宿敵墨西哥隊。此外，美國隊目前正遭遇對陣歐洲球隊12場不勝的尷尬紀錄，他們上一次擊敗歐洲對手是在2021年12月18日（對手正是波黑）；而在世界杯賽場上，美國隊對陣歐洲球隊的不勝紀錄更是長達13場，上一次取勝還要追溯到2002年對陣葡萄牙。
不過，邊鋒塞爾吉尼奧·德斯特認為，如今的美國隊已經大不相同。
“我們都成長了一些，隊里現在有更多經驗豐富的球員，”德斯特說，“雖然也有一些新面孔，但我覺得大家都非常自信。贏下前兩場并拿到小組第一，對我們幫助很大。我們堅信自己能做到。”
巴洛貢也補充說，美國隊周三不會再去糾結過去的歷史。
“根據我的個人經驗，打破歷史的最好方式，不是去回想那些我們還沒做到的事，而是專注思考當下需要做什么，”巴洛貢表示，“只需去想，為了繼續前進，我們現在必須做到什么。”