西雅圖訊 —— 周五，西雅圖世界杯體育場周邊點綴著象征LGBTQ+群體的彩虹元素。當天的比賽將由兩支分別代表伊朗和埃及的球隊上演，而這兩個國家正是全球對同性戀、雙性戀及跨性別者（LGBTQ+）群體限制最為嚴厲的國家之一。
巧合的是，這場西雅圖“驕傲主題賽”最終演變成了伊朗與埃及之間關乎G組出線命運的高風險對決。盡管兩國對此舉表達了強烈反對，但西雅圖官員及當地足球界表示，這一獨特的對陣組合，正是展示城市包容性以及世界杯團結精神的絕佳機會。
“我認為沒有哪項賽事能像世界杯這樣，既是一場全球性盛會，又能創造團結、多樣性，并融合多元文化。”美國國家女子足球聯賽（NWSL）西雅圖君主隊隊長杰斯·菲什洛克在周四接受美聯社采訪時表示，“我想我們會在‘驕傲主題賽’上親眼見證這一切。”
在伊朗，同性關系屬于非法行為，同性戀者甚至可能因“雞奸罪”被判處死刑；而在埃及，同性戀者會遭到起訴，包括彩虹旗在內的LGBTQ+群體外在表達也會受到壓制。去年12月，兩國曾向國際足聯（FIFA）投訴“驕傲主題賽”，并要求取消相關慶祝活動。

伊朗足協在周五發表聲明稱，已通過多次信函和會議向國際足聯明確表達了立場，并獲保證“與此事相關的儀式或宣傳活動不會在體育場內或官方比賽程序中舉行”。聲明還表示：“伊朗和埃及是兩個擁有深厚文化和宗教共鳴的穆斯林國家，兩國足協所表達的觀點反映了兩國人民的共同價值觀和信仰。”
不過，據西雅圖世界杯組委會發言人哈娜·塔德塞透露，國際足聯將彩虹旗視為人權宣言，允許球迷在體育場內揮舞。
開賽前三個多小時，50歲的安東尼·維加就站在體育場外揮舞著一面巨大的彩虹旗。在通過抽簽贏得首場世界杯比賽門票后，他表示預計會有更多人在場外舉起“驕傲”旗幟。
“如果伊朗或埃及的年輕人能看到我們作為美國人的真實面貌，以及我們是如何包容彼此的，這可能會改變很多人的生活，甚至改變他們自己。”維加說道。他早在1991年就參加了人生中第一次“驕傲”活動。
現場還有人手持由人權組織“國際直立”（OutRight）發放的小彩虹旗，旗幟上寫著：“這面旗幟支持全球面臨暴力、刑事定罪和抹殺的LGBTIQ群體。”
周四被問及“驕傲”相關慶祝活動時，埃及主教練侯薩姆·哈桑表示，球隊將專注于足球本身。
“我們關心的是場上的足球，”他用阿拉伯語說道，“我們尊重公平競賽原則以及所有人都必須遵守的規則。”
伊朗主教練阿米爾·加勒諾伊在周四的新聞發布會上，當被問及體育場內可能出現的場景時，也發表了類似的言論。
“我們只談足球，談談這項運動有多么美麗，以及它將帶來怎樣的歡樂。”加勒諾伊在回應一位記者用波斯語的提問時表示。
周五的比賽恰逢西雅圖一年一度的LGBTQ+社區慶祝活動，部分社區還計劃舉辦“驕傲”主題觀賽派對。到了周末，這座城市還將迎來備受矚目的“驕傲大游行”。
53歲的斯泰西·哈伯在一家LGBTQ+非營利組織工作。受當地組委會邀請，她帶領20名年輕人前來觀賽，并向他們發放了裝滿驕傲彩繪、旗幟和發帶的“禮品袋”。居住在西雅圖的哈伯表示，她很高興這兩支球隊成為了當天的對陣雙方。
“如果我們要在西雅圖的‘驕傲周末’期間舉辦任何比賽，那非這場莫屬，”她說，“西雅圖有許多埃及和伊朗裔居民，這是他們展現多重文化身份的絕佳機會。這也是向世界展示西雅圖包容性的好機會。西雅圖是一座包容的城市，過去如此，將來也會一直如此。”