紐約訊 —— 羅伯托·馬丁內斯深知，如果是自己剛執教國家隊時參加世界杯，他一定會極其看重球隊能否拿到小組第一。
“當你剛上任、經驗尚淺時，你總想把一切都計劃得完美無缺。”馬丁內斯坦言。
如今，這已是他第三次率隊征戰世界杯，也是他首次執教葡萄牙隊。他逐漸意識到，這些完美的計劃并不總能實現——而且，他并不孤單。挪威主帥索爾巴肯也將“讓核心球員輪休、避免受傷”置于“全力以赴爭奪小組頭名”之上，否則他們就必須去死磕奪冠大熱門法國隊。
在雪藏了主力前鋒哈蘭德及其他9名首發球員的情況下，挪威隊最終以1-4告負。但教練組對球隊即將開啟的淘汰賽征程，以及周二對陣科特迪瓦的32強賽毫無遺憾。

“從上一場比賽到本場比賽的間隔是所有球隊中最短的，而且我們幾天后還有一場硬仗要打，所以這個決定毫無疑問。”索爾巴肯表示，“挪威各地的球迷和現場觀眾都希望看到哈蘭德出場，但這并非當務之急。我們的重點是希望球隊能在這項賽事中走得盡可能長遠。”
這場失利讓挪威隊前往德克薩斯州阿靈頓，在32強賽中迎戰科特迪瓦隊。若晉級，他們接下來將對陣巴西與日本之間的勝者，從而挺進16強。而保持不敗的法國隊，將于同一天在新澤西州東拉瑟福迎戰成績最好的小組第三名（很可能是瑞典隊），隨后可能在淘汰賽中遭遇歐洲勁旅德國。
索爾巴肯認為，多休息一天會讓球隊的狀態更好。
“我覺得這很聰明，”挪威中場帕特里克·伯格表示，“希望我們能走得更遠。讓主力球員得到休息，同時讓那些已經在這里訓練了幾周的替補球員獲得出場機會，在對陣最強球隊之一時證明自己，我認為這對我們來說是雙贏的局面。”
相比之下，法國隊派出了常規主力陣容，烏斯曼·登貝萊在上半場便上演帽子戲法，幫助球隊取得了一場令人信服的勝利。由于主帥德尚回法國參加母親的葬禮，助理教練蓋伊·斯特凡臨場指揮，他非常理解索爾巴肯的想法，因此對挪威隊的大幅輪換并不感到意外，他的目光同樣著眼于未來。

“我們四天后就會看到結果。”斯特凡說。
馬丁內斯曾執教過2018年和2022年世界杯。他依然希望葡萄牙能在周六的K組收官戰中擊敗哥倫比亞，盡管他尚未明確具體的排兵布陣。葡萄牙隊幾乎已經鎖定了一個32強席位。
“我認為重點應該是贏下每一場比賽，努力營造最棒的更衣室氛圍，不要去算計對手。”馬丁內斯表示，“我們要尊重對手，但如果你想在世界杯上取得好成績，就必須具備擊敗任何人的實力。”
哥倫比亞主帥內斯托爾·洛倫索則不愿留下任何僥幸。當被問及更傾向于以小組第一還是第二名出線時，洛倫索表示：“根據你的排名，你會遭遇不同的對手。有人認為以某種名次出線，后續可能會遇到更強的對手。”
在世界杯開賽前，西班牙主帥路易斯·德拉富恩特就曾淡化了小組排名的意義，而他現在的想法依然沒有改變。
“我相信想要闖入決賽，就必須與所有強隊交手，這始終充滿挑戰。”德拉富恩特說，“我不能帶著‘贏、輸或平局’的復雜心態去比賽。我只知道如何去準備贏球，贏球，再贏球，并努力讓球隊變得更好。”