新澤西州東盧瑟福訊 —— 英格蘭隊主帥托馬斯·圖赫爾確認，里斯·詹姆斯將因傷缺席周六對陣巴拿馬的L組收官戰，但迪克蘭·賴斯和埃利奧特·安德森有望首發。
在周三與加納隊0-0戰平的比賽中，這三名球員均出現了身體不適。不過，只有詹姆斯未能隨隊前往新澤西。英格蘭隊將力爭用一場勝利鎖定小組頭名。
“里斯的腿筋有些輕微不適，”圖赫爾表示，“過去兩天他都沒能參加訓練，目前正在接受加速康復計劃。我們會根據他的恢復情況逐場比賽進行評估，但我們堅信他會在本屆賽事中繼續為我們做出貢獻。”
“我們希望里斯能在下一場比賽中恢復健康。雖然時間可能會非常緊迫，但希望依然存在。”
詹姆斯此前曾多次遭遇腿筋傷病，并因此錯過了2022年卡塔爾世界杯和2024年歐洲杯。對此，圖赫爾坦言：“沒人能預料到這次傷病。他之前的狀態非常好，這確實有點不走運。不過，埃茲里·孔薩在這個位置上一直有著高水平的發揮，我們的防線依然沒有問題。”
“我們非常希望里斯能在場，他是球隊的關鍵球員。但我們會找到解決辦法，這也是我們的工作。錦標賽賽程密集，我們必須迎難而上。”
在傷病方面，賴斯遭遇了腿筋問題，安德森則有未明確的肌肉不適。但圖赫爾在周五表示：“埃利奧特·安德森和迪克蘭·賴斯今天都進行了全力訓練。他們在賽后確實有些小問題，但有足夠的時間恢復。所以除了里斯·詹姆斯，其他人都已準備就緒，不過我們今晚才會做出最終決定。”
盡管英格蘭隊是本場比賽的絕對熱門（2018年世界杯他們曾以6-1大勝巴拿馬），但圖赫爾警告說，面對這支世界排名第42位的球隊絕不會輕松。巴拿馬在本屆賽事中尚未取得進球，此前分別以0-1惜敗于加納和克羅地亞。
“這是一場艱難的比賽，對手極難被擊敗，”圖赫爾說，“他們幾乎不給對手機會。在對陣加納時，他們直到第95分鐘試圖打反擊制勝時才丟球；對陣克羅地亞時，對手也僅有兩次射正。”
“巴拿馬是一支訓練有素的球隊，主帥執教多年，戰術體系非常明確。雖然他們不是傳統意義上的足球強國，但整體實力強勁，既能扮演好弱者的角色，也能毫無壓力地投入比賽。”
“這正是我們的預期。這會是一場復雜的較量。我們預計他們會時不時擺出低位防守，我們必須嘗試打破僵局，并在關鍵時刻加快比賽節奏。無論是他們的高位逼搶、門將的出球，還是控球階段的應對，都充滿了戰術博弈。”