休斯頓——在取得夢幻開局后，被廣泛看好的葡萄牙隊(duì)卻在隨后的80分鐘里幾乎毫無作為，最終在2026年世界杯小組賽首輪以1-1爆冷戰(zhàn)平民主剛果。這是葡萄牙隊(duì)在最近五屆世界杯中第四次未能贏下首戰(zhàn)，也讓外界對41歲克里斯蒂亞諾·羅納爾多是否該繼續(xù)首發(fā)的爭議再次被推上風(fēng)口浪尖。
比賽第6分鐘，若昂·內(nèi)維斯的頭球破門幫助葡萄牙取得領(lǐng)先。開場短短六分鐘內(nèi)，葡萄牙隊(duì)完成了驚人的84次傳球，而對手僅有12次。然而，民主剛果很快穩(wěn)住了陣腳，并在上半場補(bǔ)時(shí)階段由約安·維薩利用角球機(jī)會(huì)頭球扳平比分。從全場數(shù)據(jù)來看，民主剛果表現(xiàn)得更為出色：他們不僅射門次數(shù)（8比7）和射正次數(shù)（2比1）均領(lǐng)先于葡萄牙，預(yù)期進(jìn)球數(shù)（xG）也以0.82比0.64占據(jù)優(yōu)勢。
在取得領(lǐng)先后，葡萄牙隊(duì)的進(jìn)攻卻陷入停滯，全場僅完成6次射門。更令人不解的是，盡管主帥馬丁內(nèi)斯先后換下了貝爾納多·席爾瓦、佩德羅·內(nèi)托、努諾·門德斯和維蒂尼亞等關(guān)鍵創(chuàng)造力球員，卻依然讓41歲的C羅在場上打滿90分鐘。
在這場C羅參加的第六屆世界杯首秀中，他交出的數(shù)據(jù)十分慘淡：全場僅有3次射門且無一命中目標(biāo)，0次創(chuàng)造得分機(jī)會(huì)，2次推進(jìn)傳球，以及0次地面對抗。在姆巴佩、哈蘭德和梅西都在首輪比賽中大放異彩、取得進(jìn)球或大勝的對比下，C羅的掙扎顯得尤為刺眼。

“自從我們打進(jìn)第一球后，比賽就變得完全不同了。”馬丁內(nèi)斯賽后坦言，“在那之前，我們的進(jìn)攻模式非常流暢，能夠順利推進(jìn)到前場。但被扳平后，球隊(duì)的決策變了。我們需要反思和評估，盡快找回過去幾個(gè)月的比賽水平。”
民主剛果主帥塞巴斯蒂安·德薩布爾則對球隊(duì)的心理素質(zhì)感到自豪。他回憶起去年11月對陣尼日利亞的預(yù)選賽，球隊(duì)同樣在早早落后的情況下扳平比分并最終通過點(diǎn)球晉級。“我們在心理上完全有能力應(yīng)對這種艱難開局，”他說，“我知道我的球員能在逆境中迅速調(diào)整心態(tài)。”
回到C羅的個(gè)人表現(xiàn)，他的兩次射門都暴露了更大的問題：在民主剛果后衛(wèi)的嚴(yán)密盯防下，他無法獲得任何身體對抗的優(yōu)勢，只能被迫偏離球門尋找空間。即便下半場替補(bǔ)登場的弗朗西斯科·孔塞桑在邊路為他創(chuàng)造了傳中機(jī)會(huì)，他的射門也始終偏離目標(biāo)。
面對賽后的諸多質(zhì)疑，馬丁內(nèi)斯大多回避了關(guān)于C羅角色的直接討論，而是將矛頭指向了球隊(duì)整體，暗示隊(duì)友沒有給C羅提供足夠的支持。“進(jìn)球后，我們沒能把球送到危險(xiǎn)區(qū)域，無法為前鋒提供服務(wù)，也沒能利用好他的跑位。”馬丁內(nèi)斯表示，“我們需要更好地利用場上所有球員，前鋒需要靠近球門，但中場也要找到空當(dāng)把球傳過去。”
盡管偉大球員也會(huì)有狀態(tài)低迷的比賽，但這已經(jīng)是C羅問題的延續(xù)。自2022年世界杯對陣加納通過點(diǎn)球破門后，他已連續(xù)10場國際大賽未能進(jìn)球，距離他在大賽中的上一個(gè)運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)進(jìn)球已過去近五年。在過去四場重大賽事中，他出場396分鐘僅打入1球。數(shù)據(jù)也顯示，過去兩年各項(xiàng)賽事中，當(dāng)C羅首發(fā)時(shí)，葡萄牙場均進(jìn)球?yàn)?.9個(gè)；而當(dāng)他未首發(fā)時(shí)，球隊(duì)場均進(jìn)球高達(dá)2.8個(gè)。
盡管C羅曾在去年夏天的歐洲國家聯(lián)賽半決賽和決賽中建功幫助球隊(duì)奪冠，但他在場上的戰(zhàn)術(shù)貢獻(xiàn)已大幅縮水。而在本場比賽中，當(dāng)葡萄牙急需進(jìn)球時(shí)，馬丁內(nèi)斯依然沒有拿出備選方案——第83分鐘替補(bǔ)登場的是中場維蒂尼亞，而非中鋒貢薩洛·拉莫斯。
“在這樣的比賽中，我們很難打穿對方的防線，民主剛果的五后衛(wèi)陣型有時(shí)甚至退成了六后衛(wèi)。”馬丁內(nèi)斯為他的用人辯護(hù)道，“在這種需要進(jìn)球的時(shí)刻，把世界上最好的射手留在場上是毫無意義的。”
曾幾何時(shí)，C羅確實(shí)有資格被稱為“世界上最好的射手”，但如今這一說法顯然已經(jīng)過時(shí)。如果C羅無法在最高舞臺上展現(xiàn)出頂級射手的終結(jié)能力，對葡萄牙隊(duì)和馬丁內(nèi)斯來說都將是一個(gè)巨大的隱患。對于這支志在奪冠的球隊(duì)而言，或許是時(shí)候制定一套沒有C羅的備選戰(zhàn)術(shù)了。