德克薩斯州阿靈頓——英格蘭隊主教練托馬斯·圖赫爾表示，在周三于AT&T體育場舉行的世界杯首戰中，他的球員們成功克服了緊張情緒，并打破了領先后患得患失的心理包袱。
三獅軍團在這場對決中以4-2取得了一場令人印象深刻的開門紅，但上半場兩度領先均被對手頑強扳平。
第12分鐘，哈里·凱恩重罰點球命中，為英格蘭取得夢幻開局；但馬丁·巴圖里納在第36分鐘為克羅地亞扳平比分。隨后，凱恩接德克蘭·賴斯的角球頭球破門，幫助球隊再次領先。然而，在上半場補時階段，克羅地亞隊通過一次精妙的團隊配合，由佩塔爾·穆薩再次將比分扳平。
易邊再戰，英格蘭隊表現顯著提升。裘德·貝林厄姆打入一記精彩進球幫助球隊第三次超出比分；比賽還剩5分鐘時，替補登場的馬庫斯·拉什福德用一記低射弧線球徹底鎖定勝局。
“我覺得我們上半場有些緊張，”圖赫爾賽后坦言，“也許是我們太想把事情做好，導致處理球時想得太復雜，決策過于遲緩。該打短傳滲透時選擇了長傳，該長傳轉移時又選擇了短傳。”
“我們始終沒能找到比賽的真正節奏。在防守端，我們花了太長時間才決定整體壓上進行高位逼搶，過多地退守低位防守。這既不符合我們的戰術風格，也不是我們想要踢出的比賽。”

圖赫爾表示，即便兩度領先，也未能讓球隊踢得更加放松。
“兩次領先反而讓球員們產生了‘必須守住優勢’的心理包袱，結果因此受到了懲罰。從心理層面來說，這并不容易應對。但我非常欣賞球隊在中場休息后的反應。我鼓勵他們放開手腳，拿出勇氣，做回我們自己。正如我所說，我對他們的調整非常滿意。”
對于德克蘭·賴斯在比賽還剩18分鐘時被換下，圖赫爾淡化了對其傷病的擔憂。
“德克蘭出現了一些不尋常的失誤，我察覺到他有些不適，”圖赫爾解釋道，“我詢問他時，他直接指著下背部和大腿后側（腘繩肌），表示感到酸痛。我不想冒任何風險，所以換下了他，這純粹是為了保護他。替補登場的里斯·詹姆斯在中場表現得非常出色。賽后賴斯安慰我說‘沒事的’，隊醫會處理好，希望問題不大。”
32歲的凱恩曾在2018年俄羅斯世界杯上斬獲金靴獎。本場比賽梅開二度后，他的世界杯總進球數達到10個，追平了加里·萊因克爾保持的英格蘭隊史紀錄。此外，他也成為繼大衛·貝克漢姆之后，第二位在三屆不同世界杯上都有進球的英格蘭球員。
這位拜仁慕尼黑前鋒將下半場的逆轉歸功于圖赫爾的中場調整。
“感謝主教練。中場休息時他告訴我們，就算輸也要以我們自己的方式去輸，”凱恩在接受ITV采訪時表示，“看看我們下半場的表現，我們全力以赴，對手根本跟不上我們的節奏。這也是我們每場比賽都必須設定的標準。作為首場比賽，能在這樣一場精彩的對決中擊敗強敵，全隊都配得上贊譽。”
從執教奧格斯堡二隊起步，到先后執教美因茨、多特蒙德、巴黎圣日耳曼、切爾西和拜仁慕尼黑，在經歷了俱樂部生涯的跌宕起伏后，圖赫爾終于迎來了執教國家隊征戰世界杯的時刻。他也談到了這一刻的復雜情感。
“我必須說，我懇求國際足聯調整奏國歌時攝影師的站位，因為我根本看不到我的球隊，”圖赫爾說道，“我一直在等待這一刻，今天對我來說意義非凡。但我站在距離50名攝影師組成的‘人墻’僅半米的地方，卻連一個球員都看不到。這多少毀了我的體驗。這非常令人激動，年輕時剛開始執教時，我根本不敢奢望能有這樣的時刻。”
根據賽程，英格蘭隊下一場將在L組對陣加納隊，比賽地點位于馬薩諸塞州的福克斯伯勒；同日，克羅地亞隊將在多倫多迎戰巴拿馬隊。