新澤西州東盧瑟福——受美國簽證政策限制，塞內加爾國家隊在本屆世界杯上將失去傳統本土球迷的助陣。為此，塞內加爾主教練帕佩·蒂奧（Pape Thiaw）公開呼吁該國在紐約及北美其他地區的僑民社區，在周二對陣法國的世界杯揭幕戰中，全力支持球隊。
蒂奧希望北美的塞內加爾球迷能夠彌補那些無法赴美觀賽的本土支持者。由于美國政府對塞內加爾實施簽證限制，加上該國球迷赴美簽證費用更高且拒簽率居高不下，這支西非勁旅將罕見地失去其標志性的主場球迷團——包括那些常將身體涂成塞內加爾國旗顏色、在比賽中熱情起舞的“蓋恩德”（Gaindé）球迷組織。
“這涉及到政治問題，而我通常更傾向于只談體育，”蒂奧在周一的記者會上坦言，“我們當然希望能有球迷在看臺上支持我們。他們總能在艱難時刻推著我們前進，但這次他們無法隨隊而來。”
作為替代，塞內加爾預計將得到來自法國的塞內加爾球迷，以及北美龐大僑民社區的鼎力支持。僅在曼哈頓哈萊姆區著名的“小塞內加爾”（Little Senegal）飛地，就聚居著近兩萬名塞內加爾人；此外，芝加哥和蒙特利爾也有規模可觀的僑民社區。
蒂奧堅信，這些北美的塞內加爾人能夠彌補本土球迷缺席的遺憾。“我們在這里有龐大的塞內加爾社區，塞內加爾人非常愛國，他們深愛著國家隊，”他補充道，“明天你們就會看到，現場的氣氛絕對會讓你相信，這里充滿了塞內加爾人。他們在這里做得非常出色，我確信明天看臺上會有我們的支持者為我們吶喊。”
這位45歲的主教練認為，在看臺上熱情、響亮的助威聲，對于這支兩屆非洲冠軍球隊在激烈的比賽中發揮至關重要。“這將是一場艱難的比賽，法國隊擁有實力強勁的球員，”他總結道，“我們深知取得開門紅的重要性，盡早建立信心和團隊凝聚力至關重要。這不會輕松，但我們已經做好了迎戰強敵的準備。我們有自己的武器，只要執行到位，我們能擊敗任何對手。”
根據賽程，塞內加爾在周二對陣法國后將繼續留在紐約，迎戰下一個小組賽對手挪威。隨后，他們將于6月26日前往多倫多對陣伊拉克，結束I組的小組賽征程。由于加拿大的簽證條件更為寬松，預計屆時將有更多非洲本土球迷前往現場為國家隊助威。