紐約尼克斯隊距離上一座總冠軍獎杯已經等待了53年，而如今終結這段漫長冠軍荒的唯一辦法，就是再度戰勝圣安東尼奧馬刺。上周六晚間，維克托·文班亞馬率領馬刺在西決搶七淘汰雷霆，尼克斯終于在周日迎來完整備戰訓練，清楚了自己總決賽的對手。這是尼克斯自1999年后時隔27年再度闖入NBA總決賽。

有趣的是，兩隊上一次在總決賽交手正是1999年，彼時馬刺擊敗尼克斯奪冠，自此紐約便陷入長達半個世紀的冠軍空白期。而本賽季兩支球隊已經在另一項賽事中交過手：去年12月，尼克斯在拉斯維加斯戰勝馬刺，拿下了當季NBA季中錦標賽冠軍。那場勝利讓尼克斯提前體驗了沖冠滋味，但他們并未懸掛對應的紀念旗幟，因為心中還有更盛大的榮譽等著去爭取。此前湖人和雄鹿兩支前季中錦標賽冠軍球隊都在主場懸掛了該賽事的紀念旗幟，尼克斯卻選擇不跟風。時隔半年，全隊早已不把這場季中賽勝利太放在心上，他們清楚兩支球隊如今的競技狀態和當時已經大不相同。

尼克斯前鋒約什·哈特直言：“那場比賽的氛圍確實不錯，但和馬刺主場以及我們麥迪遜廣場花園的總決賽氛圍根本無法相提并論。”他調侃道，“嚴格來說那場比賽不作數，我們沒法從中總結出什么實戰經驗。”季中錦標賽決賽屬于額外賽事，不計入常規賽戰績與球員數據統計。兩隊常規賽的兩次正式交手各取一勝。新年前夜馬刺在主場擊敗尼克斯，這場失利也讓當時取得23勝9負出色開局的尼克斯在賽季中段陷入低谷。隨后馬刺在二月未嘗一敗，尼克斯則在3月1日坐鎮主場以114比89大勝對手，終結了馬刺的11連勝。

尼克斯一路高歌猛進，季后賽豪取11連勝。但從4月30日首輪第六場淘汰老鷹算起，過去35天里他們只打了9場正式比賽。球隊橫掃費城76人晉級東決后獲得了一周以上的休整時間，再迎戰克利夫蘭騎士。長時間休賽帶來的狀態低迷暴露無遺：對陣騎士的比賽前三節尼克斯三分線外23投僅4中，末節一度落后22分，好在球隊頑強追分最終加時險勝。球隊中鋒卡爾-安東尼·唐斯表示：“我們清楚上次長時間休賽后發生了什么，這一次我們會努力調整，打出更好的狀態。”那輪系列賽的低迷只是短暫插曲，尼克斯隨后輕松拿下接下來三場比賽，在上周一結束東決。這波11連勝期間，尼克斯累計凈勝對手262分，創造了NBA歷史上連續11場比賽的最大凈勝分紀錄。

尼克斯清楚，對陣馬刺絕不會打得如此輕松。1999年總決賽取勝是馬刺隊史五座總冠軍里的第一座。尼克斯現任主帥邁克·布朗和馬刺淵源頗深：當年他曾作為格雷格·波波維奇的助教親歷過馬刺一次奪冠；2007年馬刺橫掃騎士奪冠時，布朗則是騎士隊的主教練，遺憾落敗。布朗還有家人定居在圣安東尼奧，他說道：“我和圣安東尼奧這座城市有很深的羈絆，我欣賞這里的人，也了解這支球隊一路走來的歷程。但歸根結底，就像他們一心想要擊敗我們一樣，我們也無比渴望戰勝他們。”

尼克斯后衛杜斯·麥克布萊德談到對手時表示：“馬刺是一支非常特別的隊伍。他們隊內擁有年度最佳防守球員，球隊運營體系成熟，年輕球員實力出眾，我們十分期待這次對決。”總決賽第一場將于北京時間6月4日（周三）上午在圣安東尼奧打響。相比文班亞馬領銜的馬刺，尼克斯眼下最大的隱患或許是比賽手感與競技節奏的生疏——他們雖然手握11連勝的恐怖氣勢，但長達一周多的休息時間也可能帶來慢熱風險。是尼克斯終結53年冠軍荒，還是馬刺復刻1999年擊敗對手的劇本？一切從圣安東尼奧開始。